Królik Polski to malownicza miejscowość położona w dolinie rzeki Tabor. Jej początki sięgają XIV wieku. To właśnie wtedy obszar, który zajmuje dzisiejsza wieś, w wyniku darowizny królewskiej Władysława Jagiełły stał się własnością Zyndrama z Maszkowic. W 1389 r. podarował on Janowi Hanzlowi (pierwszemu wójtowi Jaślisk) las między Jaśliskami a Desznem celem założenia nowej wsi na prawie niemieckim. Na tym terenie powstała osada pierwotnie nazywana Johanową (Iohanne), prawdopodobnie od imienia zasadźcy. Nazwa ta jednak na przestrzeni wieków kilkukrotnie się zmieniała. W późniejszych źródłach pojawiają się kolejno nazwy Crolicow, Crolikowo, Królikowa. Gdy w XVI wieku wykarczowano las powyżej wsi, osiedlili się tam wołoscy przybysze. Wówczas nastąpił podział na Królikową Starą i Nową. Dopiero w XVII wieku nazwa wioski przybrała obecne brzmienie – Królik Polski, a sąsiednią osadę łemkowską nazwano Królikiem Wołoskim. Na temat nietypowej nazwy miejscowości istnieją lokalne legendy. Jedna z nich mówi o tym, że gdy książę zatrzymał się tutaj na popas w drodze do króla Zygmunta Luksemburskiego na Węgry, upolowano dla niego na obiad tylko królika. Bardziej prawdopodobne wydaje się jednak, że pochodzi ona od imienia lub przydomka sołtysa, lub od staropolskiego słowa królik oznaczającego małego króla, czyli namiestnika królewskiego zarządzającego pewnym terytorium. Królik Polski od lat znajduje się w rankingach najzabawniejszych nazw miejscowości w Polsce.
Karty historii miejscowości zostały niejednokrotnie splamione krwią mieszkańców. Wieś była niszczona przez przygraniczne najazdy węgierskie, a w 1624 r. przez Tatarów. W czasie I wojny światowej miejscowość dwukrotnie uległa częściowemu zniszczeniu. W 1915 r. doszło tu do zaciętej bitwy między Rosjanami a Austriakami. Podczas II wojny światowej niemieccy okupanci dokonali brutalnej pacyfikacji wsi. 12 grudnia 1942 r. mieszkańcy Królika Polskiego zostali aresztowani i torturowani podczas okrutnych przesłuchań w budynku starej szkoły, a następnie rozstrzelani na łące w pobliżu plebanii. Dzisiaj u podnóża skarpy, na której wznosi się zabytkowy kościół, stoi pomnik ofiar hitlerowskiego barbarzyństwa, a na pamiątkowej tablicy wypisane są nazwiska pomordowanych.
Niewątpliwie najcenniejszym zabytkiem położonym w centrum wsi, na wzniesieniu w otoczeniu starodrzewia, jest kościół parafialny p.w. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny i św. Wacława, który nazwać możemy perłą architektury drewnianej. Pierwotny kościół został częściowo zniszczony przez Tatarów, ale w 1647 r. odbudowano go, powiększając jednocześnie o murowaną zakrystię. W latach 1751-56 na miejscu wcześniejszej wzniesiono obecną świątynię. Kościół początkowo pełnił także funkcje obronne, bowiem otoczony był murem z dzikiego kamienia i wałem ziemnym. Umocnienia te w części zachowały się do dzisiaj. Świątynia przeszła gruntowny remont w latach 2018-2019, a obecnie jej drzwi są stale otwarte dla zwiedzających. Cennymi zabytkami są chrzcielnica i ambona pochodzące z XVIII wieku. Dzięki ofiarności i wielkiemu zaangażowaniu parafian w latach 1999-2005 wzniesiono nowy, murowany kościół. Jest on usytuowany obok zabytkowego kościoła, przy którym rośnie lipa – pomnik przyrody. Jej wiek oceniono na ok. 500 lat.
Na terenie wsi znajduje się wiele kapliczek, które przez lata były miejscem spotkań i modlitw mieszkańców. Obiektem, który bez wątpienia warto odwiedzić, jest Kapliczka Necowa pochodząca z okresu międzywojennego ufundowana przez Jana Nieca. Dzisiaj ten obiekt wygląda pięknie. W 2015 r. został odrestaurowany i poświęcony. Wewnątrz kapliczki znajdują się figura św. Michała Archanioła i dwie ikony: Chrystusa Pantokratora i św. Mikołaja Biskupa. To właśnie tam została umieszczona „kapsuła czasu”, w której uczniowie miejscowej szkoły zamieścili listy do przyszłych pokoleń mieszkańców Królika Polskiego.
Jednym z ważniejszych obiektów w Króliku Polskim jest duża szkoła. W jej murach dzieci uczą się od niespełna trzydziestu lat. Oddano ją do użytku w 1994 r. i wówczas była to pierwsza nowa szkoła w całej gminie. Obiekt powstał dzięki zaangażowaniu i pracy wszystkich mieszkańców. W 2009 r. nadano szkole imię Polskich Noblistów. Dzięki temu uczniowie zyskali patronów, którzy są dla nich autorytetami. Mimo upływu lat placówka edukacyjna z dnia na dzień jest coraz piękniejsza. Przy szkole znajduje się w pełni wyposażona sala gimnastyczna, a za budynkiem powstał plac zabaw. Korzysta z nich cała społeczność wiejska. W sali odbywają się zajęcia sportowe dla mieszkańców Królika Polskiego i okolicznych miejscowości, m.in. zajęcia fitness, siatkówka. Od 2018 r. przy Szkole Podstawowej w Króliku Polskim funkcjonuje przedszkole „Bajkowy zakątek”, w którym maluchy mogą się bawić i nabywać nowych umiejętności. Do dyspozycji mieszkańców jest także stadion wiejski, a przy nim altana z grillem. To tam młodzież najchętniej spędza wolny czas.
W ostatnich latach wypiękniał także Dom Ludowy, który został wyremontowany i doskonale doposażony. Coraz częściej odbywają się w nim różnorodne uroczystości, m.in. wesela, jubileusze, dożynki czy występy uczniów. W ubiegłym roku swój jubileusz obchodziły dwie ważne dla społeczności organizacje, których członkowie od wielu lat wytrwałą pracą społeczną służą rozwojowi i kształtowaniu tożsamości kulturowej Królika Polskiego. Koło Gospodyń Wiejskich świętowało Jubileusz 70–lecia działalności, a 75 lat istnienia obchodziła Ochotnicza Straż Pożarna. Organizacje mają swój czynny udział we wszystkich ważnych działaniach na terenie wioski i godnie reprezentują ją na zewnątrz.
Nie sposób nie wspomnieć o tym, co w Króliku Polskim zmieniło się w ostatnich latach. Od niedawna mieszkańcy mogą cieszyć się nowym chodnikiem i oświetleniem ulicznym. Ta inwestycja zdecydowanie poprawiła bezpieczeństwo dzieci pokonujących drogę do szkoły i podniosła komfort pieszych, którzy z przyjemnością mogą teraz spacerować wzdłuż ulicy Bieszczadzkiej. Królik Polski można nazwać nowoczesną wsią. Żyje się tu wygodnie jak w mieście, ale zdecydowanie przyjemniej dzięki niezaprzeczalnym urokom przyrody. Dzięki bliskości uzdrowiska Rymanów-Zdrój miejscowość chętnie odwiedzają turyści, którzy zatrzymują się w miejscowych gospodarstwach agroturystycznych, by odpocząć od zgiełku miasta. Mieszkańcy na miejscu mają dostęp do sklepów spożywczo-przemysłowych. Dojazd do miasta też nie jest kłopotliwy, ponieważ Królik Polski ma dobre połączenie komunikacyjne z Rymanowem i Krosnem. Duże gospodarstwa rolne są już rzadkością, pozostało ich tylko kilka. Pięknie wyremontowane i nowo wybudowane domy oraz ukwiecone ogrody są wizytówką miejscowości.
Wielkimi krokami zbliża się lato, okres sprzyjający spacerom, wycieczkom pieszym i rowerowym oraz wypoczynkowi na świeżym powietrzu. Szczególnie w tym czasie zachęcamy do odwiedzenia tego urokliwego zakątka Gminy Rymanów. Do Królika Polskiego zapraszamy turystów z dalekich stron, ale także mieszkańców sąsiednich miejscowości, by docenili piękno regionu, w którym mieszkamy.
Tekst: Anna Pelczarska
Zdjęcia: W Czado
